嗤う男の化けの皮～藤沢市・OL放火殺人事件⑥～

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月日の流れ

事件が起こった当初は、この事件はそれほど大きく報道はされなかった。当時の新聞などを見ても、比較的小さな扱いにとどまっている。
先にも述べたように、あくまで若い男女の無理心中といった論調で、佐々木の証言に沿ったものだった。
しかし、民事で有罪認定がされたことで報道される機会も増えていく。美穂さんの両親からすれば事件の風化を防ぐ意味合いでは喜ばしいことだったが、同時に世間の批判にもさらされた。

事件当時はまだネットもさほど普及していなかったが、刑事裁判が始まる頃には急速に広がっており、ネット上の掲示板などでもこの事件について語られることも増えていた。
事件自体は過去のものでも、裁判が進行している、しかもいったん不起訴になった人間が民事裁判で有罪となるという異例の展開からの逮捕だったためだ。
それを好意的に見る人もいれば、弁護団が主張するように冤罪が作られる可能性があるといった声のほかに、遺族らの先入観を危惧する声もあった。
裁判でも触れられていることだが、たしかに美穂さんの家族や友人らは美穂さんが自殺などするはずがない、と思っていた。だが、その思いだけで証拠もない人間を犯人にしていいのか、といった声も多かった。
また、美穂さんが佐々木から暴力を受け続けていたにもかかわらず何度もよりを戻していたこと、そしてなによりもそれを知っていたのに娘を佐々木の下へ帰した両親の行動にも批判があった。

ビンタされたとか、お互いに取っ組み合ったというならまだ分かるが、美穂さんが受けた暴力は一方的かつ、タバコを押し付けるなどという暴力の中でも特に見過ごせないレベルのものと言えた。
それを両親は知っていたのなら、普通は力ずくでも引き離すだろうし、その時点で傷害事件だろうが、という声ももっともと言えばもっともである。

ただ、美穂さんの父はこう話す。
「なぜもっと早く別れさせなかったのか、と言われますが、今まで我が家は暴力とは無縁の家族でした。」
実はこの感覚というのは非常に重要で、他人から暴力を振るわれる、暴力にさらされて生きてきた人間とそういったことが一切ない人とでは、暴力に対する感度にいろんな意味で違いが出るものである。
それは、時に鈍感さも生む。暴力と無縁に生きてきた人だからこそ、判断が甘くなることもあるのだ。
ましてや佐々木は、父の前ではいつもおとなしかった。まともな態度で、まともな会話をし続けていたのだ。さらには美穂さん自身が、脅されていたことではっきりとした態度に出られなかったということもあった。

事件前日も、佐々木の態度に変化はあったものの、最終的には和やかな雰囲気で終わっている。
美穂さんの母がわざわざ夕食を詰めて渡したことを考えても、美穂さんの両親は佐々木に対して人としての礼を尽くし、佐々木の人間性を信じていたことがよくわかる。
それが、最悪の形になってしまった。それを後から批判するのは少々酷では無いかとも思う。

もしももっと強い態度で佐々木に対峙し、むりやりにでも引き離していたら、それこそ実家に火を放たれた可能性も否定はできない。傷害で訴えたとしても、かえって逆上させたかもしれない。
美穂さん自身への中傷もあった。新聞などで美穂さんの母親が「美穂ちゃん」と娘を呼ぶことをあげつらい、成人した娘をいつまでもちゃん付で呼ぶなんて、と批判する人もいたが、私からすればいい年こいてフラれたからって母親と一緒に寝る男の方がキモイわと思ってしまう。
同棲していたこと自体を批判する人もいたが、そんな人は世の中に山のようにいるわけで的外れである。

このように良くも悪くも注目を浴びながら年月は過ぎ、事件から10年以上が経過してしまった。

逆転有罪

一審の途中で確定していた民事裁判で、佐々木には9700万円の損害賠償が命じられていたが、刑事の判決が確定した時点で考えたいとして一銭の支払いもなされていなかった。
もちろん、金額の問題ではないため美穂さんの両親とてそれに関しては二の次だったろう。
それでも「道義的責任を感じる」という言葉とは相容れない態度の佐々木と弁護団は、無罪を確信していたと思われる。

平成16年9月27日、東京高裁で開かれた判決公判で、白木勇裁判長は原判決を破棄し、自ら懲役15年の判決を下した。
佐々木はその瞬間、傍から見ても体がこわばったという。そして、ゆっくりと顔をあげて天井を見つめていた。
傍聴席の最前列で固唾をのんで見守っていた美穂さんの母親は、判決を聞いて思わず「あなた…」と、隣の夫に声をかけた。
父は裁判長の顔をじっと見つめ、母は裁判長が読み上げる判決文の一言一句に頷きながらこの長い歳月に思いを巡らせた。

高裁の判断としては、佐々木の度重なる暴力、暴言（DV）を重視したと思われた。その上で、美穂さんの事件前日の様子から、その翌日に心中を、ましてや首を刺し、周辺に大きな迷惑がかかる放火にまで及ぶなどとは到底考えられないとした。
美穂さんは生前、父の度重なる説得や、父が二人きりで佐々木と話し合うことを渋っていた。それは、美穂さんに対して佐々木が
「もし別れを口にしたら実家とアパートに火をつけてやる」
と脅していたからだ。美穂さんは家族や他人に迷惑がかかることを極端に恐れていたのだ。
だから、どうにかして自分がケリをつけたいと思っていた。
白木勇裁判長は、一審で合理的疑いの余地とされたことについても、「その余地はない」と断じた。
佐々木はその場にいた唯一の人間であり、美穂さんが自殺、ましてや別れたがっていた佐々木と心中しようとすることは有り得ないうえに、日ごろから火をつけるなどと脅していたのは佐々木本人である以上、佐々木がやったと考える以外にない、と認定した。

弁護団は茫然としていた。疑わしきは被告人の利益に、という鉄則に反するとして断固抗議の会見を開き、9月27日最高裁へと上告した。
しかし翌年の5月30日、最高裁は上告を棄却し、ついに佐々木の有罪が確定した。

美穂さんの父は、この日もそれまでと同じように美穂さんの墓前で3時間ほど本を読みながら過ごし、「早くいい結果を聞きたいね」と話して帰宅して上告棄却の知らせを聞いた。
父は事件後も佐々木に対して節度を持って接していた。決して声を荒らげたり、感情的な言動に走らず、佐々木を一人の人間として向き合ってきた。
美穂さんと家族の12年に及ぶ闘いはこの日、ようやく決着がついた。

佐々木という男

この事件の問題点のひとつとして、初動捜査の問題がある。決して手を抜いたわけではないが、「先入観」があったのは間違いない。
それは、美穂さんの死の真実を12年もの間わからなくさせてしまっただけではなく、佐々木の人生も大きく狂わせたと私は思う。

裁判でも、佐々木が計画的な殺意を持って、復讐心などから美穂さんを殺害したとは認定していない。あくまで、佐々木も「死ぬつもり」がなかったわけではない、としている。
現に佐々木は事件後の翌年の夏に、大量の薬を飲むなどして自殺未遂を起こしている。
思うに、佐々木自身、最初の供述は死にきれなかった自分の体裁をとっさに取り繕ったものではなかったのか。
佐々木とて、そんな証言が通用すると思っていたわけではないのではないか。
傷が癒えても、いつ本当の事を言おうか、と怯えながら逡巡していた可能性はゼロではないと思う。
しかし、そんな佐々木の迷いとは裏腹に、事件はいつまで経っても解明されない。その間にも、自身は不起訴となり、日常が戻ってきた。民事裁判を起こされても、すでに3年も経過している。
そんな状態で、佐々木の心はいつしか、自分が思っている、自分の都合が良いことだけが真実になりかわっていたのではないか。もっと言うと、優秀な弁護団もついて、自分は無罪になるという根拠のない自信が芽生えたのではないだろうか。
佐々木を庇うつもりは毛頭ないが、その可能性を全否定は出来ないと思っている。

美穂さんの父であっても、墓地で遭遇した佐々木のことを、「本当は謝りに来ていたのではないか」と思ったこともあった。とんでもない男だと書きはしたが、もしも初動捜査が入念に行われ、早い段階で佐々木に罰が下っていたら、何かが違っていたのではないかな、そんな気がする。法廷で、いや直接的に両親と美穂さんへの謝罪が聞けていたかもしれない。

佐々木はすでに出所している可能性が高いが、まっさらな気持ちで美穂さんの墓前に行けただろうか。
25歳という美しく若い命のまま、微笑み続ける美穂さんに、50歳目前の佐々木は何を思うのだろうか。
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参考文献
判決文
有罪と無罪の狭間で藤沢美人OL放火殺人事件　浅井純　著
新潮45 / 新潮社　2004.3 p.172～181