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土砂降りの雨ではあったが、いつもと変わらない朝だった。
JR綾部駅の南西、警察署や銀行などのある大きな通りからさらに南に下がると、神社や寺などが見えてくる。山裾に沿って立ち並ぶ住宅の間を、坂道が何本か通っている場所。
その中の一つの通りを通学路として利用している集団登校の子供たちの姿がその日もあった。上級生にならい、みな、お行儀よく右側を2列に並んで学校へ向かっていたが、これもまたいつもと変わらぬ平和な光景だった。
その対向から走ってきたワゴン車があった。
集団登校の最後尾を歩いていた6年生の男児には、その車がやけにこちらに向かってくるように見えた。
次の瞬間、その車は集団登校の列に正面から突っ込んできた。
平成14年1月21日午前7時40分
静かな住宅街に大きな衝突音が響いた。
近くでアパートを経営していた男性（当時73歳）が急いで外に出たところ、信じがたい光景が広がっていた。
いつもこの道を通って学校へ行っている子供たちが、何人も道路に倒れ込んでいたのだ。しかも複数の児童は出血を伴うケガを負っているようだった。
男性は付近の住民らと協力して子供たちの救護にあたり、救急車の到着を待ったという。
子供たちが倒れている場所から少し離れた場所で、民家のガレージに突っ込むような形で停車している車があった。あの車が突っ込んだのか……？
ふと、運転手を探した。しかし現場にはそれらしき人物が見当たらない。
そこで車の中を覗くと、そこには頭から手ぬぐいのようなものをかぶってうなだれ、微動だにしない運転手の姿があった。
ただ、運転手は生きていて特に大きなケガもしていない様子だったため、男性らは子供たちの救護に全力を注いだ。
しかし、残念な報せが後に届くこととなった。
救急搬送された子どもたちのうち、小学2年生の男の子が死亡したというものだった。
他にも4人の子供たちが重傷を負っていた。
一体何が起きたのか。警察は業務上過失致死傷の疑いでワゴン車を運転していた男性を逮捕する方針、と発表した。
学校関係者、保護者からも死亡した男児への追悼と共に、果たして防ぐことが出来たのか、という戸惑いの声も上がった。
子供たちは規則正しく登校しており、落ち度などない。教師らも、日々安全指導を行っても今回のような事故をどう防げばいいのか、と困惑を隠せずにいた。
が、結果からいうと、この事故は防ぐことはできなかった。正確には、学校や子供たちがどれだけ気を付けていても、防げなかった。
これは事故ではなく、運転していた男の「故意」によるものだったからだ。
【有料部分目次】
その男
事件まで
執着する男
恐るべき動機
反社の人
いつまでも一緒だよ