事件のあった12月28日は仕事納めで、祥一さんは退職も決まっていたことから会社の忘年会に出席していた。
しかし、午後八時ころ、電話を持って席を離れたという。そして、そのまま途中で帰ってしまった。
警察では、この時富美恵が何か理由をつけて祥一さんを店に呼び出したとみていた。
そして、睡眠薬を飲ませて眠らせた祥一さんに灯油をかけ、店もろとも焼いたのだった。
富美恵はこの日の計画を万全のものにするために、一週間前からこの日友人らと会う約束をしていた。
そして、火災が起こった直後に友人らと合流し、そこでさも今この時間祥一さんが生きているかのように装い、自身のアリバイを成立させようとしたのだ。 続きを読む 🔓業火に焼かれる母と娘～福山・保険金放火殺人事件②～
「また行き会ったな。早く車に乗れや。」
早朝の群馬県渋川市の路上で、男性（当時三九歳）は男らに声をかけられた。
男性が躊躇していると車から男らがおりてきて、男性を押さえ込み、そのまま車に無理やり乗せられた。
車はそのまま市街地を離れていき、北群馬郡榛東村へと移動した。そこの路上で男性は男らにこう凄まれる。
「お前、俺に金を借りて渡すって約束したろ。嘘ついてねぇで今日こそ金作ってこい」
男性は過去に、男らのうちの一人に言われるがまま、消費者金融で借金をしてその金を渡していたことがあった。
ただ事ではないと悟った男性はその場をやり過ごし、前橋市内の消費者金融までついていった。
そこで、「二〇万で許してやる」と言われて消費者金融の窓口へ行くよう命じられる。
男性はそこで警察に通報し、難を逃れた。
しかし、男たちはこれより前に、ひとりの男性を激しいリンチの末に殺害し、山中に遺棄していた。
群馬県赤城村 樽（現在は渋川市赤城町）。
この地域で、平成一三年の春、ひとりの男性の姿が消えていた。
男性は島村昭二さん（当時四一歳）。父親と兄妹との四人暮らしだった。
島村さんはとび職や建設現場の作業員などをしていたが、安定した収入はなく、その時その時で職を転々としていた。
行方が分からなくなった後、当時乗っていた軽自動車が群馬県北群馬郡子持村（当時。現在は渋川市）で発見されていたが、足取りはつかめていなかった。
島村さんの行方が分からなくなってから一年半がたった平成一四年の暮れ、赤城村深山の山中で成人の遺体が発見される。
遺体は焼かれており、損傷が激しかったものの司法解剖の結果、島村昭二さんであることが確認された。
その後の警察の調べで、島村さんと同じ赤城村津久田在住の角田篤人（当時四八歳）、北群馬郡子持村中郷の解体作業員信沢藤利（当時四〇歳）、そして渋川市坂下在住のとび職七海幸一（当時三四歳）の三名が、島村さんの遺体を遺棄した疑いで逮捕された。
逮捕当時、角田は別の窃盗の罪で金沢刑務所に服役中の身であった。
島村さんとこの男たちはどうつながっていたのか。
そして、なぜ島村さんの遺体を遺棄したのか。調べが進むにつれ、そして裁判が始まると、その凄惨極まりない所業が明らかになっていった。
【有料部分 目次】
男たちの素性
捕獲
カタツムリ
あいつ生かしといても仕方ねぇべ
なぶり殺し
何かが欠落した人々
ハエみたいなやつ
救急救命士二人とともにその家にやってきた消防署員は、家族の案内で家の中へ通された。
小さな木造平屋のその借家の六畳間に、布団に寝かされた「急病人」がいた。
通報では、「妻が死亡しているようだ」と聞かされていたため、亡くなっている可能性を頭に入れて対処にあたろうとその布団に横たわる人を見た瞬間、消防隊員らは息をのんだ。
女性と思しきその人は、ひどく痩せこけ、というより体中の水分という水分が抜け出てしまったのかと見紛う程干からび、通報してきた男の妻とは思えないほどだったからだ。
女性はすでに死亡していたが、火葬の許可が下りなかった。
この女性は、通報者の妻ではなかったからだ。さらに、女性には正式な夫のほか、家族もおり、平成10年に捜索願が出されていたのだ。
女性が死亡したその家は、群馬県伊勢崎市上諏訪、殖蓮とよばれる辺りにあった。
当初、市営住宅といった報道もあったようだが、この地域にそういった市営住宅は存在せず、民間の借家であったようである。
同じつくりの木造平屋建てが4件並んでいたといい、その家には高齢の夫婦とその長男長女、さらには長男の中学生になる娘が暮らしていた。
その家は、四畳半と六畳間、3畳の納戸に台所と風呂、便所という間取りで、一家5人が暮らすには手狭であった。
広い6畳間に長男とその娘が暮らし、どうやらそこに死亡した女性もいたようだった。
一家はそれまで太田市内にある鳥之郷団地というところで暮らしていたが、突如高齢の両親と長女がそこを出て行方をくらましていた。
伊勢崎市内の現場となった借家では、当初その親子が生活していたが、平成10年1月、長男がその家へとやってきて、再び一緒に生活をするようになっていた。
彼らの一家の暮らしを詳しく知る人は実はほとんどいなかった。そんな中で、近隣ではある噂が持ち上がっていた。
「あの家にはもう一人女の人がいるのではないか」
そう噂されたのには理由があった。平成13年の春から夏にかけて、複数の男性が入れ替わり立ち替わりその家を張り込んでいたのだった。時にはその家の家族らと押し問答をする様子も目撃されていた。
その噂は現実のものとなり、最悪の形で露見することになったのだ。
死亡していた女性は、邑楽郡に住む女性・長谷川三根子さん（当時36歳）と判明、上諏訪のその家には事件の3年ほど前から同居していたと見られた。
その家の人間は、金井賢次（当時72歳）、妻・アイ子（同65歳）、長男・幸夫（同37歳）、長女・洋子（同38歳）、幸夫の中学生の娘である。
三根子さんは幸夫の中学時代の同級生で、数年前から幸夫と連絡を取り合い、会っていた間柄だった。
中学時代の友人同士が連絡を取り合うことは別に普通のことに思えたが、この二人を繋いでいたのはいささか込み入った事情があった。
三根子さんと幸夫は、太田市内の中学校の、いわゆる特殊学級の同級生だったのだ。特殊学級と言っても、三根子さんは一見してそうとは見えず、学習面で若干の遅れが見られる程度だった。
本来なら普通学級でもよかったが、三根子さんのストレスになってはいけないとの両親の判断もあって、特殊学級での学びを選んだのだった。
一方、幸夫はどうかというと、こちらもさほどあからさまな知的、精神面での遅れはなかったようだ。ただ、当時の担任によればそういったことよりもむしろ家庭環境が劣悪で勉強ができる環境ではなかったと言い、そういったことも総合的に判断したうえでの特殊学級在籍であったようだ。
私が過ごした中学校にも特殊学級があった。今は違うのかもしれないが、昭和の時代、特殊学級にいる生徒はいろいろで、勉強が極端にできない子、知的に障害があると診断されている子がメインであったが、普通学校の特殊学級である以上、基本的には自分のことは自分でできる子ばかりだった。
だから、よくよく付き合ってみなければそのようなハンディを抱えていることに気づかないレベルの子たちが多かったように思う。
幸夫も三根子さんも、担任や親の配慮で「あえて」そのクラスにいたというような生徒だった。
中学を卒業した三根子さんは、部品製造工場などで勤務していたが、幸夫はというと定職にも就けず引きこもりのような怠惰な生活を送っていたとみられている。
そしていつのころからか、三根子のもとに幸夫から電話が入るようになっていた。
平成元年。
知人の紹介で知り合った男性と結婚した三根子さんは、夫が建ててくれた新築の一戸建てで女の子にも恵まれて幸せに生活していたかに見えた。
夫によれば、三根子さんが特殊学級に在籍していたことを知らなかったという。
家事も問題なくこなしていたし、子育ても特に問題があるわけでもなかった。だから、たとえ三根子さんが特殊学級にいたと聞かされたところで、夫にしてみればだからどうだと言うのだ、という以外になかった。
しかし、実は結婚して4年経った時、三根子さんは突然家出していた。
幸夫からの頻繁な電話に気づいていた夫は、すぐさま幸夫に連絡してどういうことかと詰め寄った。
夫の予想通り、三根子さんは幸夫が暮らしている太田市内の鳥之郷団地におり、そのときは迎えに来た家族らとともに自宅へ戻った。
三根子さんの兄と義理の弟が念押しのために幸夫の家へ出向き、今後一切三根子さんに電話やその他の接触をしないということを語らせ、録音してその証拠とした。
怒り心頭の兄たちの剣幕に恐れをなしたのか何なのか、幸夫は涙を流して詫びたという。
兄と義弟はそれでも不安を残したまま、一旦引き上げた。
兄らの不安は、それ以前から耳に入っていた幸夫の素行の悪さにあった。三根子さんの同級生であることはわかっていたが、同じ中学といっても近い場所に暮らしていたわけではなかった。
当時特殊学級のある中学校は一校しかなかったため、三根子さんは邑楽郡から両親が送って通わせていたのだ。
そのため、金井一家とは全く縁もなかったのだが、三根子さんと接点ができて以降、いやでもその評判は耳に入ってきた。
その中でも、幸夫にかかわった女性たちがこぞって酷い目に遭っているという噂は、三根子さんの家族の一番気がかりなことであった。
金井家は、群馬に来る以前は東京で生活していた。そこで、長女・洋子をもうけた。
父・賢次は、尋常小学校を出たのち農業手伝い、工員として働いていたが職はかなり転々としていたようだ。
幼少のころから難聴で、それは通常の音量の会話での意思疎通ができないほどのものであり、そのため賢次自身も会話が得意ではなかった。
それでもアイ子と出会い、アイ子の支えに頼りながら家庭を築いてきた。
昭和38年には長女・洋子が生まれ、その翌年には長男・幸夫が生まれた。決して裕福ではなかったものの、その後訪れる自動車産業の躍進の波に飲み込まれるように、太田市内に相次いで建設された大規模な市営住宅へと越してくる。
昭和45年、幸夫の下に生まれた妹を含めた5人家族は、建ったばかりの鳥之郷市営団地に入居した。
周囲が地元の工場などで働く一家が多い中、金井一家は浮いていた。もともと仕事が長続きしない性質の賢次とアイ子は、わずかな収入もギャンブルに使うこともあった。
幼いころの幸夫は、とにかく内気で、学校にも満足に通えない子供だったという。一旦は学校へ行くものの、数時間すると帰ってきてしまうのだという。その後も、仕事へ行く母親の袖をつかみ、結局アイ子も仕事に行けないという有様だった。
幸夫が特殊学級をすすめられたのも、こういった性格的なことも関係していたのかもしれない。
両親は、姉と妹に比べて幸夫を「えこひいき」していた面もあった。長男だからなのか、小遣いを余計に渡したり、事あるごとにそうしたひいきをする一方で、暴力で幸夫にあたることもあり、極端に振れる家庭であった。
そんな家庭の中で、真っ先に参ってしまったのは幸夫の姉・洋子だった。
幸夫の一歳上の洋子は、中学卒業後一旦は高校へ進学していたが中退、その後工場勤務などをしていた。
中学生になった幸夫は不登校になり、そのイラ立ちのはけ口を家族に向けていた。典型的な内弁慶であった幸夫は、外では自分よりも弱いものを従え、自分より強い立場の人間には立ち向かえず、甘やかしてきた母親や姉の洋子に暴力を振るった。
幸夫の暴力に耐えかねた洋子は精神に変調をきたし、入院する羽目になった。皮肉にもその後は、姉の障碍者年金が一家を支えることとなる。
この記事は有料記事です
岐阜県関市緑ヶ丘の住宅で、その家に住む山村理さん（当時59歳）が胸や腹など複数個所を刺された状態で倒れているのが発見された。
この家は山村さんの所有ではなく、当時64歳の女性が住む住居であった。
山村さんが殺害されたのは6月15日の午前零時から翌朝にかけてと思われたが、その時間帯に家の主である女性は就寝中で気が付かなかったと話した。
朝になって、朝食の支度をするために階下へ降りたところ、台所で倒れている山村さんを発見したというものだった。
山村さんは発見当時、左胸に長さ約18センチの文化包丁が突き刺さったままで、それ以外にも腹部にも刺し傷が認められた。
警察は、外部からの侵入の形跡が全くないこと、盗まれたものやそもそも部屋も荒らされていなかったことから同居している女性に任意で話を聞いた。
そして、この女性が山村さんを殺害したと断定し、逮捕となった。
諫早市の幹線道路にあった「ファミリーマート小長井店」に主婦らしき女性が駆け込んできたのは深夜を回った頃だった。
店の前に乗りつけられた白の軽自動車から降りたその主婦は、息せき切って店内に駆け込むと
「早く！捜索願を出して！息子がいなくなった」
と叫んだ。
慌てた店員が事務所から110番通報すると、主婦はその電話をひったくって自ら状況を説明していたという。
よく見ると、主婦もずぶ濡れで、警察に通報する内容からもどうやら息子が海に転落したようだということが分かった。
地元警察から依頼を受けた小長井漁協の組合員らは船を出して捜索に参加し、40分後、岸壁から50ｍ離れたところで少年を発見。
引き上げられた少年は靴を履いたままだった。
捜索に参加した組合員らは胸に引っかかるものを感じていた。
「靴が脱げてないということは、溺れたにもかかわらずもがかなかったということか？落ちた瞬間に心臓麻痺でも起こしたのだろうか。溺れた割には腹も膨らんでないから水も飲んでない。
それにしても、明日も学校があるのに深夜からイカすくいなどするもんだろうか。なにより、イカの時期はもうとうに終わっているのに…」
この日、長崎新聞の社会面に悲しい記事が掲載された。
「27日午前零時頃、北高来郡小長井町井崎名の岸壁で、イカを網ですくっていた佐賀県立鹿島実業高校1年の山口吉則くん（16歳）が海中に転落した、と母親（40歳）から110番通報があった。諫早署が海中に沈んでいた吉則君を発見、引き揚げたが死亡していた。死因は水死。調べによると、吉則君は26日の夜、母親と妹と三人で岸壁に来ていた。網でイカをすくっていた際、誤って転落したらしい」
昨晩、捜索に駆り出された警察官らも、漁協の組合員ら同様の「違和感」を覚えていた。
吉則君が引き揚げられた際、通報してきた母親は息子に取りすがりもせず、それどころか顔さえ見ようとしなかった。
自分の車の中でじっとしているその母親に対し、当初は事実を受け入れられない心理状態なのかも、と心配していた警察官だったが、真夜中に船を出して捜索してくれた漁協の人らに「落ち着いたら挨拶しておきなさいね」とだけ声をかけたという。
その後、遺体は長崎大学で司法解剖されたが、その際、同行した吉則君が通う鹿島実業高校の校長は、泣きすがる母親の姿を見た。
しかし、後日執り行われた吉則君の葬儀では、参列した人々の間で息子を亡くした母親のその様子に注目が集まることとなる。
母親は涙一つ見せず、終始冷静にふるまっていたという。それは悲しみに茫然自失、というよりは、どこか「ひと段落ついた」ようでもあった。そして、吉則君の家を知る一部の人々の間では、さらに踏み込んだ話が取りざたされていた。
吉則君は虐待を受けているのではないか。それは近所の人々や、吉則君の同級生らの間で幾度となく囁かれていたことだった。
中学の頃は、いつも顔に擦り傷が絶えず、ある時は鼻骨や眼底を骨折するなどしていた。それを、「兄弟げんか」と母親も吉則君も話していた。しかし、3つ年上の兄は体こそ大きかったが弟妹思いの仲の良い兄だったため、父兄たちも首をかしげていた。
夜、自販機の灯りや街灯の下で本を読む姿、雨の日でも犬の散歩を欠かさない吉則君の姿を見てきた人々は、家にいたくない、あるいはいられない事情があるのではとうすうす感づいていた。
母親が数年前から交際している「外尾のおじちゃん」という男性の存在。本来、資産家だったはずの家は田畑を売り払ったと聞く。母親自身も、顔を腫らしたり、突然髪の毛が「どこでやってもらったんだ」と思うほど酷い短髪になっていたり、不自然なことが多かった。
さらに、母親の前夫の話は極め付けだった。
「あの家は、お父さんも数年前に同じように海に落ちて亡くなっていたよね…」
弟の出棺の際、すでに家を出ていた19歳の兄は、こぶしを握り締めて涙をこらえ「くそっ！！」と何度もこぶしを振り下ろしていた。
警察はハナから事故ではないと疑っていた。聞き込みをするまでもなく、吉則君の父親が6年前に佐賀県太良町の大浦海岸で事故死していることも把握していた。
県をまたいでいるとはいえ、地理的に言うと小長井の岸壁と大浦漁港は車で20分ほどで、目と鼻の先に位置している。
「父親を亡くした場所のすぐそばで、イカすくいなんかするかな」
警察は遺体を司法解剖に回す。それと並行して、母親の交友関係、経済状況などをつぶさに調べ上げていた。
母親の名は山口礼子（事件当時40歳）。涼しげな目元が印象的ではあるが、どこにでもいるごく普通の主婦だった。だが調べていくと、礼子は6年前の1990年、当時の夫であった克彦さん（当時36歳）が海でおぼれ死亡した際に保険金や退職金など総額1億600万円を手にしていた。
大金を手に入れたはずの礼子だったが、家は廃屋と見紛う程荒れ果て、学校関係者の話では給食費などの滞納が常態化するなどしており、生活はかなり困窮していたようであった。
さらに、1995年には次男吉則君に3,500万円の定期付き養老保険が、その翌月には長男に2,000万円、翌1996年には長女（当時11歳）に1,000万円の保険が掛けられていた。
長男と長女は、それぞれその後増額され、最終的に長男は4,000万円、長女には2,500万円、全員合わせると1億円の生命保険が掛けられていた。
そして、その陰にある男性の存在があることも突き止められていた。
男は、名を外尾計夫（ほかお・かずお/当時51歳）といった。佐賀で親から引き継いだ古美術商をやっているということだったが、実際にはとんでもないバクチ好きで、仕事という仕事はしておらず、家族の年金を食いつぶして生活していた。
さらに、外尾は親しくなった女性らに対して言葉巧みに金を出させることも頻繁に行っており、礼子もどうやら外尾に言われるがまま、夫の遺した保険金などを「貢いで」いたと思われた。
こうしたことから、長崎県警はまず、内縁関係にあった外尾を殺人容疑で逮捕、その後、外尾の自供などから礼子に対しても同じく殺人容疑で逮捕状を取った。
1999年8月30日。
礼子は吉則君を殺害し、保険金を得ようとしたとして逮捕された。
礼子は昭和33年、佐賀県で生まれた。4人兄弟の末っ子だった礼子は、小中学校ともに何の問題もなく過ごし、級友らからも「我慢強く、一生懸命頑張る人」といった印象を持たれていた。男子生徒とはほとんど口もきかない、おとなしくまじめな生徒だったという。
一方で、礼子の生まれ育った家庭は少々寒々しい面があった。
農村の家に婿養子としてきた父親は警察官だったが、仕事上、あまり家にいることはなかった。加えて、元来無口であった父親に上の三人の子供らはあまり寄り付かず、ノンフィクションライター・杉山春 氏によれば、「女にだらしなかった父親は酒もよく飲んだ。そんな父に母は愛想をつかしていたが、経済的なことから離婚には踏み切れなかった」と兄弟の一人が話しているという。
そんな父親に対し、礼子だけは、父をねぎらい、普通に接していた。
鍼灸師の仕事をしていた母親に代わり、家事も手伝い、礼子は武雄市内の短大付属女子高へ進学する。
しかし、成績不振だった礼子は付属校だったにもかかわらず、内部進学ができなかった。そのため、武雄市内の別の短大へ進学。高校での専攻は被服科だったが、栄養士になるべく食物科へ変更、栄養士の資格を取って卒業した。
その後は地元鹿島市内の個人病院に栄養士として就職し、かつ、准看護師の資格も取得するべく、個人病院の寮に入って看護学校へも通っていた。
病院に勤め始めてすぐ、知人の紹介（礼子の勤務していた病院に入院していたという説もあり）で電気設備会社勤務の野中克彦さんと出会う。
すっかり意気投合した二人は急速に親密な関係となり、昭和54年12月、結婚した。
礼子は同時に、まだ1年も勤めていない病院を退職し、看護学校も退学した。（Wikipediaはじめ多くのサイトで「礼子は看護師の資格を持っていた」との記載があるが、それは間違いである。）
婚姻の数か月前、克彦さんの父親がかねてからの知り合いであった鹿嶋市古枝在住の山口クヨさん（当時89歳）という女性に身寄りがないことから、息子である克彦さんをクヨさんの養子にする話をまとめていた。
そのため、礼子は結婚し、克彦さんとともにクヨさんの家に入ることになり、名前も野中ではなく「山口」を名乗ることになった。
この山口家は、鹿島市内でも古い歴史のある地域にあり、ほとんどが農家で成り立っていた。山口家もみかん畑や田畑を有しており、ひとり息子を戦争で亡くし、夫の死後は親戚の人の力を借りてクヨさんがその土地を守ってきたが、高齢になり立ち行かなくなったことで克彦さんを養子に迎えた。
つまり、土地をもつ山口家の家督を継ぐために、克彦さんは養子となったのだ。
礼子はクヨさんの介護を担い、密接な関係の残るこの集落で新婚生活を始めた。
しかし、養子となってからも克彦さんは田畑を切り盛りすることはせず、相変わらず他人に任せきりであった。その集落では月に一度は寄り合いがあったが、礼子は時たま顔を出して近所づきあいをするものの、克彦さんは一度もその寄合に顔を出すことはなかったという。
そのせいか、近所では「あの夫婦は山口の財産狙いでやってきた」と噂されることもあった。
加えて、電気設備の仕事をしていた克彦さんは出張も多く、2～3週間家を空けることもあった。
昭和55年に長男が、続いて57年に次男吉則君、63年には長女が生まれたが、その間にクヨさんは亡くなっている。
クヨさんは痴呆症も出ており、幼い子供を抱え、介護に明け暮れる礼子に対し、克彦さんは非協力的であった。
そもそも実の親でも祖母でもないクヨさんのことを気にかけることもなく、休みの日にはパチンコに出かけるなど家のことの一切を礼子に押し付けていた。
さらに、克彦さんの実母も、礼子に冷たかったという。ただ、当のクヨさんだけは、礼子に対しねぎらいの言葉をかけてくれていた。
疲労困憊の礼子に追い打ちをかけたのが、克彦さんの「浮気」だった。
長女が生まれた直後、克彦さんは鹿島市内のスナックに足繁く通うようになっていた。たまたま仕事関係の人らと訪れたのがきっかけというそのスナックで、克彦さんは酔いつぶれては泊っていくようになる。
ママだった女性は、当時の週刊新潮の取材に対し、こう答えている。
「克彦さんはマージャンなどかけ事が好きで、店でひとしきり飲むと二階で徹マンをやり、そのまま泊まって朝私がコーヒーを淹れてあげてから会社に行く、そういうことも何度もありました。」
「克彦さんと関係ができたのは、店を開けてすぐです。当時の夫であるマスターと離婚することになっていて、それもあって克彦さんは２階で寝泊まりしていたんです。」
「克彦さんにはほかにも女性がいました。直接、「若い女がいる」と克彦さんから聞きました。礼子さんとの夫婦関係は冷え切っているように見えました。」
礼子は克彦さんのこの開き直ったともいえる浮気を知っていた。
礼子にそのことを教えたのは、ほかならぬママの夫であった。礼子は平成２年、なんと夫の浮気相手がママをしているそのスナックでホステスとして働き始めるのだ。
それには、抜き差しならない理由があった。
それでも当初は、克彦さんの好物である「いなりずし」を頻繁にこしらえては、たまに会う幼馴染に嬉しそうに話すこともあった。
少なくとも礼子は、この結婚を喜んでいたし、新婚早々から始まったクヨさんの介護もこなしていた。
しかし、克彦さんはおそらくそうではなかった。そもそも、克彦さんは礼子を「妻」として結婚を決めたのではなかった節がある。
出会ってすぐに結婚の話を持ち出し、1年もたたないうちに夫婦となったのには理由があった。
克彦さんは会社での評判も芳しいとは言えなかった。
チームで仕事をしているのに突然無断欠勤をしたり、どこか他人の迷惑を省みないところがあった。
金遣いにしても、年収に見合わない車を買ったり、ギャンブルも好きだった。釣りにも高額な道具を用いていた。もともと女性にもてるタイプだったのか、女性とのトラブルを金で解決した、という話もあった。
ただ、バブル直前の時代で年収も相応にはあったようで、当初は克彦さんが浪費してもなんとか家計は回っていたし、夫婦仲、家族の仲も傍目にはなんのトラブルもないかに見えていた。
しかし、あるスナックのママと克彦さんが浮気を始めたことで、事態は悪化していく。
平成2年のある日、一人の男が山口家に怒鳴り込んできた。
「（お前の夫が）浮気しとっと、知っとうとか！！そのせいでめちゃくちゃにされた、どうしてくれると！」
克彦さんが浮気していたスナックのママの元夫・Ａさんだった。
実は、その1年前に克彦さんとスナックのママとの浮気は、このＡさんの知るところとなっていた。二人の浮気現場をおさえたという。
妻であるスナックのママとは即離婚となったものの、Ａさんがスナックのオーナーであったため、店だけは続けていた。
怒りを抑えつつ悶々と過ごしていたそのＡさんは、それでも妻とよりを戻す意思があったが、妻は応じなかった。それにイラ立ったＡさんは、その怒りの矛先を浮気相手である克彦さんに向けた。
同じように家庭をめちゃくちゃにしてやったらいい、そういう思いで山口家に乗り込み、150万円の慰謝料請求もした。
しかし克彦さんは動じる様子もなく、
「うん、よかよ。一週間待ってくれんね」
と事も無げに言ったという。それに拍子抜けしたＡさんは、腹の虫がおさまらなかった。
「正直、克彦に妻ば寝取られたもんやけん、やり返しちゃれいう気持ちもあった」
おとなしそうな礼子は、Ａさんの好みでもあった。
何度も電話をかけてきたというＡさんの執拗な態度に、礼子は折れたが、内心では克彦さんの浮気の状況を知りたいという思いもあってＡさんと会うことに応じたという。
ホテルに連れ込まれた礼子はＡさんに強姦され、ヌード写真をポラロイドカメラで撮影された挙句、その後長い間その写真をネタにＡさんと会うことを強要された。
「夫とＡはグルだったと思います。Ａは、妻に浮気をさせてその相手の男から金銭を巻き上げるような男です。自分を捨てなければどうしようもなかった」
礼子は後に、ルポライター・橘由歩氏に対して手紙でこのように書いている。克彦さんがＡさんとグルだったと礼子が思うのにはいくつか理由があった。
Ａさんが怒鳴り込んできたとき、いとも簡単に金を払った夫。その後Ａさんからの脅迫めいた電話を録音して聞かせたにもかかわらず、放っておけばよい、となんの助けにもなってくれなかった。
さらに、Ａさんが経営するスナックでホステスとして働くことを強要される。なぜ夫の浮気相手がママをしている店で働かなければならないのか。夫に訴えると、「子供は見よくから」と働くことを勧められた。
ヌード写真を撮影されたことで、礼子は警察にも訴えたが、警察が動いてくれることはなかった。
加えてその頃、山口家の家計は火の車だった。スナックのママ以外にも女性がいたという克彦さんは、家にお金を入れることもおろそかになっていた。
四面楚歌の礼子は、Ａさんのスナックでホステスとして働くことを選んだ。
「私は泥沼を見ました。」
幼い子どもら3人を抱え、夫にも頼れないばかりか実家や夫の実家にも頼れず、礼子は流されるように「子供のため、私さえ我慢すれば」という気持ちにだけすがって生きるようになっていた。
家庭内ももはや冷え切るどころの話ではなかった。
礼子は疲弊しきっていた。
そんな折、克彦さんと口論になった際、「お前はお手伝いさんたい」と言われ唖然とする。
平成4年の正月には克彦さんの母親からも、「克彦が離婚ば考えよるとよ。財産は全部こっちのもんやけんが。子供らも全部引き取ってうちで面倒ばみるけん」と追い打ちをかけられた。
Ａさんとの関係はいまだに続いていた。仕事はパートを転々としてはいたが、自分一人で自立できるには危うく、ましてや子供たち3人を連れていけるわけもなかった。
さらに、家計が回らず、町内会の会費を60万円使いこむなどしており、その穴埋めのために山口夫婦は相当な借金があった。礼子名義の借金だけでもなんと一千万円に上っていたという。
そんな時、スナックを訪れたのが外尾だった。
克彦さんの母親から離婚の話を聞かされる少し前、礼子が勤めるスナックの客として訪れたのが、外尾だった。
外尾は礼子を指名し、接客下手な礼子にも優しかった。時には、経済的に困窮している礼子に対し、小遣いを渡すこともあった。
そんな外尾に対し、礼子は本来自分が求める男性像を見出すようになっていく。
会話の中で、礼子がＡさんに脅されていることを知った外尾は、スナックの中でＡさんを呼びつけ殴りつけた。
この時の外尾は、礼子にとってみれば「救世主」であった。この男こそ、自分をこの泥沼から引き揚げてくれる存在であると思えたのだろう。
Ａさんの背後には暴力団があった。外尾は、それにもしっかり手をまわしていた。そのため、Ａさんも礼子と関係を切らざるを得なかった。
外尾の登場で、礼子はその「泥沼」から抜け出せた。はずだった。
しかし外尾は白馬の騎士ではなかった。
外尾はこれまでも、女性を食い物にして金をせびってきていた。今回のターゲットは、礼子だった。
スナックに通ううち、礼子の境遇を嫌でも耳にした。礼子から直接話も聞いた。そこで、外尾はある算段をしたのだ。
Ａさんに手をひかせ、男気のある所を礼子に見せた上で、礼子を食い物にしようとしていたのだ。
しかし、外尾の皮算用とは裏腹に、その後礼子と克彦さんは連れ立って、「また二人でやっていくから」とスナックを辞める挨拶をしに来た。
その時のことを、裁判で証人として出廷した外尾の知人は、「外尾は二人が元のさやに収まったと聞いて『金にもならんことをしてしまった』とボヤいていた」と話す。
礼子はＡさんから解放され、夫もスナックのママと別れ、もう一度家庭を再構築しようとしていたように見えたが、その半年後、克彦さんが死亡する。
（残り文字数：17,361文字 うちこのページには5,346文字）