九州地方のとある大学病院。多くの入院患者を抱えるこの大学病院には、もう3年近く、我が子の入退院に付き添う母親の姿があった。
入院していたのは幼い息子。生後1か月の頃から原因不明の下痢や発熱を繰り返し、時には重篤な敗血症を起こしたこともあった。
国立病院に転院しても症状は変わらず、大学病院との間を行き来しながら入退院を繰り返してきた。
入院患者らも、その母親とは顔見知りで、機会があれば話をすることもあった。
「あの方のお子さん、なんだか大変な病気みたいですね」
ある入院患者は、何の気なしに看護師に話を振った。看護師は勝手に他人のことをしゃべるわけにもいかないため、あいまいな表情を見せる。
「余命1年、なんでしょう？小さいのに、かわいそうに…」
看護師は思わず作業の手を止めた。
北海道函館地方裁判所。
「主文。被告人を懲役5年以上10年以下に処する。」
園原敏彦裁判長は、被告人席にたたずむ少女に判決を言い渡した。
少女は17歳、東京八王子の家庭裁判所において検察官送致の決定を受け、事件を起こした北海道の地で刑事裁判を受けた。
「言いたくない。自分でもわからない。」
少女は公判の間もずっと、心を閉ざし続けていた。
少女が犯した罪は殺人。それも、親身に世話を焼いてくれた母のような存在の人を殺した。
17歳のそれまでとこれから。
平成17年4月27日、北海道二海郡八雲町の病院で一人の女性が死亡した。
女性は5日前に、腹部を刺されるという事件に巻き込まれて搬送され入院していたのだが、治療もむなしくこの日亡くなってしまった。
死亡したのは、酪農業を営んでいた河原千鶴子さん（当時50歳）。
事件は4月22日の早朝に起きた。
いつものように5時過ぎに牧場の仕事のため牛舎へ向かおうとしていた千鶴子さんは、突然刃物で腹部を刺された。
犯人は階段下の物陰に身を潜めていたとみられ、千鶴子さんは身を庇う隙もなかった。
思わず階段に座り込んだ千鶴子さんに対して、犯人は前方に回り込むと、持っていた刃物を逆手に持ち替えて千鶴子さんの太ももを刺した。
さらに、這いつくばって逃げようとする千鶴子さんの右肩を掴んで頭も切り付け、立ち上がろうとした千鶴子さんの左腹部も刺した。
傷はいずれも深く、一撃目の傷は深さ11センチ、腹腔内から肝臓に達しており、太ももは深さ7.5センチと4センチの創傷、頭部は5か所の弁状切創、左腹部の傷も腹壁を貫通して腸間膜まで貫通していた。
千鶴子さんはその場で倒れたが、その後様子を見に来た長男（当時23歳）によって発見され、119番通報。
直ちに病院へ運ばれたが、この時点では命に別状はないという報道だった。
しかしその後容体が悪化、千鶴子さんは5日後に腹部刺創に起因する腹膜炎で死亡した。
千鶴子さんを襲ったのは誰か。
千鶴子さん夫婦が経営する牧場には、「事情のある少年少女」らが住み込みで働いていた。
千鶴子さんを刺したのは、その中の少女で、当時17歳だった。
現行犯逮捕されたのは、山科有希子（仮名/当時17歳）で、調べに対し「なんで殺そうとしたのかわからない」と、あいまいな話に終始していた。
そして、そのあいまいな態度は、その後の裁判の間も一貫して変わらなかった。
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【有料部分目次】
ある事情
渇望する愛
義母との「三角関係」
制御不能の攻撃衝動
死刑、その是非は日本国内のみならず、世界中で議論され続けていること。
死刑そのものがない国もあれば、日本同様、死刑を行う国もある。
死刑を執行するたびに、日本は世界中の死刑反対団体などから抗議を受け、国内でも人権団体や法律家による講義が行われるが、正直、それが何か影響しているかというような印象はない。
確かに国家による殺人と言われる死刑について、本当にそこまでしなければならないのかは、死刑囚と近い人間（個人的な繫がりのみならず、刑務官や弁護士など職務上つながりのある人を含む）であればあるほど、複雑な思いも抱くだろう。遺族の中にも、死刑に否定的な方すらいる。
しかし一方で、被害者遺族のみならず、家族からも「殺してくれ」と言われてしまうような、正直救いがたい罪を犯してしまった人もいる。
さらに、一度死刑判決を受けたものの、控訴審、上告審において無期懲役となって死刑を免れる人もいる。もちろん、その逆も。
昭和の終わりに起きた、二つの許し難い犯罪について、その後の裁判の結末を含め残しておく。
彼らは死刑を免れた。
【有料部分 目次】
鹿沼市の事件
まさかの犯人
もう一つの事件
それまで
出来のいい隣の子
踏みつけられた部品
第2の事件まで
凶行
裁判
石垣市の事件
その日
男の異常な性癖
鬼畜の所業
死亡ひとりでの死刑判決
それぞれの控訴審
「死刑にしてくれ」といった母
破棄自判
解釈
死刑基準
人を愛する、とはどういうことだろうか。
ただひたすらに相手を求める愛、与える愛もあれば、同じように相手を信じぬくことこそが愛である、という人もいるだろう。
恋人同士のみならず、家族愛、隣人愛、友人間の愛情などなど、愛のカタチはさまざまである。
ここで二つの事件を紹介しよう。
いずれも、ひたすらに愛された女性の話であり、ひたすら愛した男性の話でもある。
同じように愛されたこの女性が辿った末路は、極端なものになった。
そして彼女らをひたすら愛した男性の末路もまた、極端なものとなった。
被害者は本当に被害者か。また、加害者は本当に加害者か。
愛について。
【有料部分 目次】
牛久の事件
ふたりのそれまで
将来への期待
母の勘
崩壊
玲菜さん
吉祥寺の事件
ふたり
入れ墨
殺意
信じ切れなかった女
駿のその後
三重県上野署に、この日一人の男性が出頭してきた。
男性は、テレビのニュースでとある事件を見聞きし、2年前の出来事を思い出したのだ。
「犬の死体を池に沈めるのを手伝ったことがある……」
そのニュースとは、8月11日に拓殖町の竹谷池において、浮いていた黒いごみ袋の中から、手足のない女性の遺体が発見された、というものだった。
男性がこのことを警察に話そうと思ったのは、その発見された黒いごみ袋が、金網で巻かれていたという特殊な状態だったことが、自身が手伝って遺棄したものと全く同じ状態だったからだった。
【有料部分 目次】
竹谷池の遺体
被害者
犯人逮捕
連続暴行魔
出生の秘密と「におい」
協力者
妻の苦悩
死刑求刑と無期判決
どうしようもない衝動と人間性のかけら
叫び