「被告らの言葉は、全部薄っぺらな言い訳。碧ちゃんは施設で多くの人に囲まれ愛されて育った。一緒に育った子供たちの気持ちも酌んでほしい。」
涙声だった。前橋地裁の証言台に立った女性は、愛らしい、元気だったころのあの子を思って泣いた。
その子は、全身に皮下出血が広がり、さらには頭蓋骨内にも損傷があった。真冬の風呂場で水風呂につけられ、そのまま裸で2時間正座させられ、息絶えた。
笑顔で両親と手を繋いで施設を出たその子は1か月後、わずか3年と5カ月という短すぎる一生を終えた。 続きを読む いい親になりたかった「両親」の無理筋part2～渋川市・3歳男児虐待死事件～
緊急の知らせに駆けつけた祖母は、目の前に横たわる3歳の孫娘を抱きしめた。
孫娘は見開いた瞳を閉じることもせず、その干からびた躯には拘縮の症状が出ていた。
凄まじい悪臭が鼻をつく。腹部から大腿部にかけて糞便がこびりつき、パンパンに膨れ上がったままのオムツからは、抱きしめた拍子に尿が溢れ出て祖母の服を汚した。
祖母は構うことなく、孫娘を抱きしめる。
「あんたら、これでも親か！」
警察官が問うたが、その返事はない。まるで他人事のような態度で黙ったままの、若い男女。その傍では、1歳くらいの男の子がキョロキョロと辺りを見回していた。
「お前が死んでしまえ！」
孫娘を抱いたまま祖母は、呆然と立ち尽くす我が息子を罵倒した。
平成12年12月10日午後11時55分頃、愛知県武豊町の社宅の一室から、3歳の娘が死亡していると110番通報があった。
通報してきたのはこの社宅に暮らす21歳の父親。死亡したのはこの父親の長女だという。警察官と救急隊が駆けつけると、部屋の中には両親らしき若い男女と1歳くらいの男児、中年の夫婦と見られる男女、そして若い男女いずれかの妹だろうか、未成年らしき少女の姿もあった。
部屋はゴミと物が散乱し、それらを踏み分けていかねばならないほど荒れていたが、それ以上に息もできぬほどの凄まじい悪臭に満ちていた。
それを踏み越えて警察官がたどり着いた6畳間に、その子はいた。
まるで難民キャンプの子どものようだった、と、のちに救急隊の1人が話したというが、6畳間に寝かされていたその子どもは、「干からびていた」。
皮膚は完全に乾き、人の肌とは思えぬほど。その頭部と背中には褥瘡が見られた。足は左右ともに股関節のところで90度曲がり、肋骨部と下肋骨部とが皮膚の上から容易に判別できるほどに痩せ衰えていた。
痩せ細った体のせいで大きく見える頭部にも肉はなく、そのせいで瞳を閉じさせることすらできない状態だった。その瞳も、白眼の部分が黒く変色していたという。
死因は、餓死だった。
何がこの子の身に起きたのか。
警察はその場にいた親らしき男女から話を聞いた。両親は死亡に至る経緯を話し始め、その内容から幼女の死は病気や事故ではなく、この両親によって引き起こされた犯罪行為が要因であると警察は判断。そのまま両親を保護責任者遺棄致死容疑で逮捕した。
逮捕されたのは武豊町の会社員、谷川千紘（仮名/当時21歳）と、その妻で主婦の真緒（仮名/当時21歳）。死亡していたのは2人の長女・依織（いおり）ちゃん（当時3歳）だった。依織ちゃんは約20日間にわたって満足に食事も与えられず、家族とは隔離され、窮屈な段ボールの中にいることを強要されていた。
2人は依織ちゃんが死亡した経緯として「懐かないので疎ましかった。下の子が生まれ 手がかかるため放置していた」という話をしており、また2年前に依織ちゃんが脳内出血を起こした後、成長に遅れが見られるようになり、それも両親が依織ちゃんを疎ましく感じる要因になったと見られた。
この時代、親による虐待の問題はクローズアップされていたが、その挙句に餓死させるというケースは知られておらず、地元新聞社をはじめ報道関係もその詳細を次々に報じた。
また、その過程でこの依織ちゃんに関しては病院や保健師、児童相談所など多くの公的機関や専門分野の人々が関わっていながら、最悪の結末になってしまったことも判明していた。
愛知県内では平成12年までの過去5年間で虐待死事件が42件起きており、県別で見ると突出して多かった（全国総数464件）。一方で依織ちゃんを担当していた半田児童相談所は虐待に関しては積極的な対応をしており、児童福祉法28条に基づいて親子分離に踏み切ったこともあった。そこに所属する児童福祉士もベテランだったという。
なのに、なぜ依織ちゃんはこれほどまでに無惨な最期を迎えてしまったのか。
【有料部分 目次】
ふたりのそれまで
出産と同居生活
社宅
危険なあそび
焦りと拒絶
母親たち
予兆
30万円の「明るい家族計画」
崩壊まで
三畳間の生き地獄
皮肉なまでに親子
いまもどこかで
「れいちゃんへ
おかえりなさい。
れいを見たいです。れいを感じたいです。れいの声を聞きたい。れいちゃん何か答えてください。
先生は時間が解決すると言ってくれましたが、ママは逆に時間がたつにつれて日に日にツライです。
ママはあと何日がんばればれいに会えますか？
ママより」
（平成23年12月21日毎日新聞大阪朝刊より引用 毎日新聞社岡山支局 五十嵐朋子記者）
これは、愛する娘を失ったある母親が、娘の死を受け止め切れず解離状態になっているさなかに綴った娘への手紙である。
母親はそのショックで声を失い、立つことすらままならなくなった。娘を失ってから、娘の遺骨と位牌のある部屋にこもり、食事はその娘の仏壇のお霊供を下げて食べた。
娘と一緒に居たい、母親にはその気持ちが強く、遺族は四十九を過ぎても納骨を見送っていた。
母一人、子一人。
「娘のことひとすじだった」
母親の親族が、悔しそうに語ったという。
しかしその母親の姿は後に法廷の被告人席にあった。
娘の死には、母親のほとばしる壮絶な「愛」が関係していた。
【有料部分 目次】
浴室の死
母と娘
問題行動と生傷
高校入学と問題行動の再発
最後のSOS
愛のむち
わたしがまもってあげる
それは、一見よくある首吊り遺体だった。
霊園内の森の散策道にある一本の楢の木からそれはぶら下がっていた。地上約1,3ｍのところで二股に分かれた枝部分からロープがさがり、木の根元にはロープが重みで緩まないよう、複数回巻きつけられて固定されていた。
遺体は男性、年齢は30代後半から40代といったところか。着衣に乱れはなく、また男性の体格や楢の木の形状などからも、男性が自ら木に登って首を吊ることが可能な状態だった。
ただ、男性の胸には、刃物による傷があった。そして近くには使用されたとみられる刃物も落ちていたのだ。
死にきれなかったときのために、男性が持参したのだろうか？しかし首を吊った状態で遠のく意識の中、自分の胸を複数回深く刺すということが可能なのだろうか。
警察は自殺と事件の両面で捜査を開始、そして7月15日、警察は「霊園内の遺体は息子ではないだろうか」と届け出ていた相模原市内に住む男性から事情を聞いたところ、その男性が息子の自殺を手伝ったという趣旨の話をしたことから男性を殺人容疑で逮捕した。 続きを読む 片隅の記録～三面記事を追ってpart12～
「助けてください！助けて」
小学校に隣接するアパートの住人は、突如聞こえた爆発音に驚き外へ出た。そこで見たのは、助けを求めて走り回る、子供の姿だった。
その子供の体は、炎に包まれていた。 続きを読む 忘れないで～生きた証⑩この世の地獄編其の弐～